La diabetes tipo 1 se considera generalmente como la forma más grave de la diabetes, ya que es dependiente de la insulina. También se conoce comúnmente como diabetes juvenil porque se desarrolla típicamente en niños y adolescentes. Sin embargo, personas de cualquier edad pueden desarrollar diabetes de tipo 1.
En general, la diabetes puede controlarse mejor si un paciente con sobrepeso u obesidad puede reducir su peso mediante cirugía bariátrica u otros métodos. Esto es especialmente cierto en el caso de la diabetes de tipo 2, pero no para la diabetes de tipo 1. Los pacientes en Andalucía tienen la oportunidad de recibir los procedimientos de pérdida de peso de la prestigiosa cirujana bariátrica Dra. Ana García Navarro, especialista en reducción de estómago en Granada.
Respuesta negativa del sistema inmunológico
Cuando un paciente sufre de diabetes tipo 1, el sistema inmunológico de su cuerpo ataca parte de su propio páncreas. Los investigadores médicos no pueden determinar por qué ocurre esto, pero el sistema inmunitario asume erróneamente que las células productoras de insulina del páncreas son células extrañas y comienza a destruirlas.
Este ataque del sistema inmunitario se denomina enfermedad autoinmune. Las células que son atacadas por el sistema inmunitario en este caso se conocen como islotes. Estos islotes detectan la glucosa en la sangre y, en respuesta, producen la cantidad necesaria de insulina para normalizar el azúcar en la sangre.
La insulina desempeña el papel de «llave» para abrir las células y permitir la entrada de la glucosa. Esto permite a la persona utilizar la glucosa para obtener energía. Si no hay insulina, la llave está ausente. Como resultado, el azúcar se queda y se acumula en la sangre. Esto provoca la inanición de las células del cuerpo debido a la falta de glucosa.
Los niveles altos de azúcar en sangre, si no se tratan, pueden causar daños en los riñones, los ojos, el corazón y los nervios, e incluso pueden provocar la muerte en casos extremos. La cirugía bariátrica se considera una solución segura para las personas con sobrepeso que quieren aliviar los síntomas de la diabetes.
Terapia con insulina
Un paciente que padece diabetes de tipo 1 puede necesitar inyecciones de insulina para tener niveles normales de insulina en el cuerpo. Esta fuente externa de insulina servirá de llave y entregará la glucosa a las células del cuerpo. Uno de los retos de este enfoque de tratamiento es que muchas veces el paciente no sabrá exactamente la cantidad de insulina que necesita.
La cantidad de insulina necesaria puede depender de una serie de factores, que incluyen
- La alimentación
- Ejercicio
- El estrés
- Emociones y salud general
Equilibrio
Los factores que influyen en la necesidad de insulina fluctúan significativamente a diario. Esto hace que la dosificación de la insulina sea un complejo acto de equilibrio. Si el paciente toma un exceso de insulina, el cuerpo quemará demasiada glucosa, lo que provocará niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre. Esta condición, llamada hipoglucemia, puede ser potencialmente mortal.
Si se utiliza muy poca insulina, el cuerpo puede quedarse sin energía y los niveles de azúcar en sangre pueden aumentar peligrosamente. Esta condición se conoce como hiperglucemia, y puede aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo.