Durante años, las llamadas automatriculaciones han sido un medio popular para que los fabricantes de automóviles promocionen sus propias cifras de ventas y se sitúen en una posición algo mejor a corto plazo. El término hace referencia a la práctica habitual de no vender los coches nuevos a los clientes finales en un primer momento, sino matricularlos a su nombre. De este modo, los coches ya tienen un propietario anterior, lo que reduce su valor y, en última instancia, justifica la aprobación de descuentos más elevados; al fin y al cabo, ya no se trata de coches nuevos, sino de coches usados jóvenes.
Este truco completamente legal es utilizado por algunos fabricantes en mucha mayor medida que por otros. Según una encuesta realizada por el CAR Center of Automotive Research en septiembre de 2016, que también se publicó en automobil-produktion.de, Opel tenía una cuota del 47,4 % de las matriculaciones propias: casi uno de cada dos Opel nuevos se vendía como matriculación de un día con un descuento correspondientemente mayor.
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BMW, por su parte, destaca con una tasa de automatriculación asombrosamente baja: la empresa con sede en Múnich ocupa el segundo lugar en septiembre de 2016 con un 24,6 por ciento; solo Volkswagen matriculó menos vehículos nuevos inicialmente a su nombre. Mercedes también se encuentra entre los tres primeros con una cuota del 25,6%, mientras que Audi ya es significativamente superior con un 31,9% y, por tanto, también se sitúa justo por encima de la media de todas las marcas, que fue del 29,9% en septiembre.
CAR también ha analizado la cuota de matriculaciones propias en los tres primeros trimestres del año. En este periodo, BMW alcanzó una tasa del 23,5 por ciento, que es el tercer valor más bajo por detrás de Ford y Skoda. Mercedes le sigue en cuarto lugar con un 26,8 por ciento, Audi ocupa el sexto lugar con un 29,2 por ciento. El «líder» en este análisis es también Opel, ya que el 44,2 por ciento de todos los vehículos vendidos fueron matriculados inicialmente a Opel.
En comparación con el mismo periodo del año anterior, la tasa de automatriculaciones cayó un 0,9% en todas las marcas; BMW incluso pudo reducir ligeramente más su cuota y tiene un 2,3% menos de vehículos matriculados por su cuenta que en los tres primeros trimestres de 2015. Audi y Mercedes sacaron al mercado, cada una, un número ligeramente superior de vehículos como automatriculaciones que el año anterior.