Cuando estuvimos en Portugal hace unos días para realizar nuestra primera prueba en carretera con el BMW Serie 5 G30, aprovechamos también para entrevistar en profundidad a los responsables de la séptima generación del Serie 5. El Director de Proyecto, Johann Kistler, y el Jefe de Gestión de Producto, Dr. Wolfgang Hacker, respondieron a nuestras preguntas. Johann Kistler, Director del Proyecto, y el Dr. Wolfgang Hacker, Jefe de Gestión de Producto, estuvieron a nuestra disposición para responder a nuestras preguntas. Juntos hablamos de las cualidades de la berlina de negocios y, por supuesto, también tocamos qué aspectos aprecian especialmente las personas que están detrás del vehículo.
La entrevista también aborda los motores más importantes, el papel de la tracción total xDrive y las posibles incorporaciones a la gama de motores. Ya está claro que habrá incorporaciones en ambos extremos de la escala de prestaciones, y no es probable que el híbrido enchufable se agote con el 530e.
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: Puede echar la vista atrás a un predecesor de gran éxito, que fue la serie de mayor éxito mundial en esta clase durante prácticamente todo su ciclo de vida. Qué comentarios han recibido de los clientes, en qué áreas se deseaban las mayores mejoras?
Johann Kistler: El predecesor funcionó realmente de forma excelente, vendimos 2,2 millones de vehículos y tuvo una demanda tan alta como la satisfacción de los clientes durante toda su vida útil. No obstante, optimizamos el coche en todos los ámbitos y optamos por un enfoque muy amplio que realmente abarca todas las áreas, desde la dinámica de conducción hasta la acústica interior.
: Aunque no utilizaron carbono en la Serie 5, el peso se redujo hasta en 100 kilogramos. Por qué no se utiliza carbono y cómo se ha conseguido ahorrar tanto peso?
Johann Kistler: En cuanto a la pregunta de por qué, las ventas de unidades desempeñan un papel fundamental. Vendemos tantos vehículos de la Serie 5 al año como de la Serie 7 durante todo su ciclo de vida. Además, la Serie 5 se fabrica en tres plantas. En este contexto, hemos optado por una inteligente combinación de materiales. Por ejemplo, utilizamos casi exclusivamente aluminio para la piel exterior y también fabricamos los componentes estructurales de la carrocería en aluminio. En el lateral del vehículo, en particular, utilizamos aceros de alta resistencia y conformados en caliente en aras de la seguridad en caso de colisión. El resultado final es que conseguimos nuestro objetivo y le quitamos hasta 100 kilos al coche.
: La aerodinámica también se ha desarrollado notablemente, en el mejor de los casos el G30 alcanza un valor cW de 0,22. Sin duda no se trata sólo de eficiencia, sino también de reducir el ruido en el interior. ¿Cómo han logrado exactamente este progreso audible?
Johann Kistler: Nos fijamos mucho en cómo fluye la piel exterior y también optimizamos específicamente elementos como los retrovisores exteriores. Entre otras cosas, hemos instalado un parabrisas acústico que mejora notablemente el confort acústico a altas velocidades. También hemos hecho muchos ajustes en las puertas y, por ejemplo, hemos optimizado los listones de los ejes y aislado todas las aberturas. Pero el tema va más allá y se extiende a una tapa del depósito de combustible amortiguada, porque cada detalle puede ser realmente decisivo para el nivel de ruido final.
: La conducción autónoma y semiautónoma también está desempeñando un papel importante en el discurso público en este momento. Qué puede hacer exactamente el nuevo BMW Serie 5 sin la intervención del conductor?
Johann Kistler: La velocidad de desarrollo en este ámbito es realmente tan grande que ya podemos dar el siguiente paso un año y medio después de la Serie 7. Con el asistente de guiado por carril, hemos llegado tan lejos que el conductor recibe asistencia en la dirección en muchas situaciones dependiendo de las condiciones del tráfico. Dependiendo de las condiciones de conducción y de la velocidad, podemos soltar las manos del volante durante mucho más tiempo que en el BMW Serie 7, lo que, por supuesto, resulta muy relajante, sobre todo en situaciones de atasco por debajo de 60 km/h. A velocidades más altas, el tiempo de dirección disminuye. A velocidades más altas, el tiempo de asistencia a la dirección disminuye gradualmente.
: Independientemente de la cuestión del sentido común, hay sin duda otras razones que hablan en contra de la conducción autónoma sin límites de tiempo…
Johann Kistler: Queremos ofrecer aquí un sistema de asistencia al conductor, es decir, apoyarle en la conducción y no sustituirle. La tecnología está en el coche, pero en nuestra opinión la infraestructura aún no está lo suficientemente avanzada para una conducción verdaderamente autónoma. La legislación también debe ser más clara para la futura conducción autónoma. Por eso suponemos que la conducción autónoma sin responsabilidad del conductor no estará disponible antes de 2020 o 2021.
: Si la tecnología ya está en el coche, ¿es posible activar más funciones mediante una actualización del software?
Johann Kistler: Ya actualizamos el software y los mapas de forma inalámbrica, pero de momento no tenemos previsto hacerlo para los sistemas de asistencia al conductor ni en el ámbito de la conducción autónoma.
: Además del nuevo software, el sistema de infoentretenimiento del nuevo BMW Serie 5 también ha recibido algunas actualizaciones de hardware, como el control por gestos y la integración de una pantalla táctil. ¿En qué se basa el hecho de que BMW iDrive pueda manejarse ahora con algo más que el mando clásico?
Johann Kistler: Permitimos al cliente elegir el concepto de entrada que mejor se adapte a él y a la situación. Los que no quieran utilizar una pantalla táctil mientras conducen pueden usar la entrada de voz, que ahora también entiende texto libre, o el mando iDrive ergonómicamente colocado de forma óptima. Pero con la creciente interconexión del coche, cada vez se hacen más cosas con el sistema de infoentretenimiento del vehículo cuando está parado, y por eso queríamos ofrecer además la opción de una pantalla táctil. De este modo, creemos que tenemos en nuestra gama la opción de manejo óptima para cada cliente y cada situación.
: Además de la pantalla táctil, el nuevo Serie 5 también incorpora un Head-up Display con un área de visualización ampliada y un cuadro de instrumentos digital. Este último también es utilizado por algunos competidores para mostrar mapas, ¿por qué BMW decidió no hacerlo?
Johann Kistler: Porque tiene poco sentido desde nuestro punto de vista. Si mostráramos un mapa complejo en el cuadro de instrumentos, provocaría una distracción considerable. Hasta que la vista no vuelva a centrarse en la carretera, la distracción del tráfico es demasiado grande en nuestra opinión. También hemos investigado mucho sobre el tema y estamos convencidos de que las pantallas del Head-up Display y del cuadro de instrumentos deben limitarse a la información relevante para la conducción y no distraer al conductor con demasiados detalles. Una pantalla de mapas compleja y en movimiento establece constantemente impulsos visuales y, por tanto, supone una distracción totalmente evitable para el conductor.
: Ya existe una gama muy amplia de motores en el lanzamiento al mercado, pero puede que algunos clientes sigan esperando determinadas variantes. Especialmente en el extremo inferior de la escala de prestaciones, todavía hay espacio para modelos de entrada más baratos, ¿no es así?
Johann Kistler: Lo que aportamos al inicio de la nueva Serie 5 es bastante. Desde el principio, ofrecemos motores de gasolina y diésel con cuatro y seis cilindros, todas las variantes con tracción de serie y total, lo que supone una gama realmente amplia. Desde nuestro punto de vista, ya no es acorde con los tiempos introducir la tracción total seis meses después. Ya hemos anunciado el 530e híbrido enchufable y el M550i xDrive con ocho cilindros para marzo de 2017, y naturalmente cabe suponer que con el tiempo añadiremos también otras variantes de motor conocidas del predecesor.
Dr. Wolfgang Hacker: Pero ya estamos muy bien posicionados para el mercado alemán, porque el 520d desempeñará sin duda el papel principal aquí.
: Este 520d será inicialmente el único modelo con transmisión manual. Qué papel sigue desempeñando el manual para la serie 5?
Dr. Wolfgang Hacker: Nos guiamos por la demanda de los clientes y vemos claramente que la caja de cambios manual desempeña un papel cada vez menor. En cierto modo, el cambio automático es un sistema de asistencia al conductor del que casi ningún cliente de esta clase quiere prescindir.
Johann Kistler: Entretanto, el cambio automático también se ha perfeccionado tanto que simplemente ofrece ventajas en todos los aspectos. Antes se podía conducir de forma más económica con un cambio manual que con uno automático, por ejemplo, pero eso ya no es posible. Pero sigue habiendo una pequeña comunidad de aficionados y mientras el mercado lo quiera, al menos en un cierto volumen, también ofreceremos la transmisión manual.
: Ya hemos hablado del M550i, pero aún no de su modelo hermano. Habrá también un nuevo BMW M550d con el diésel cuádruple turbo del 750d?
Johann Kistler: Desde luego, se puede suponer que el año que viene habrá esta variante.
: El chasis también se ha vuelto a desarrollar significativamente y permite aún más dinamismo, la dirección del eje trasero también se puede combinar por primera vez con la tracción total xDrive. ¿Existía una demanda por parte de los clientes de un mayor dinamismo de conducción en el predecesor o se trata más bien de una cuestión competitiva, en la que ustedes reaccionan a los avances de la competencia y se esfuerzan por seguir siendo claramente los mejores de su clase?
Johann Kistler: Esto último desempeña un papel importante. Llevamos 44 años fabricando la Serie 5 y desde el principio la hemos posicionado como un coche especialmente práctico de conducir. Por eso era importante para nosotros seguir desarrollando la Serie 5 como núcleo de la marca en el ámbito del «placer de conducir» y diferenciarla más claramente de la Serie 7.
: La tracción total está desempeñando un papel cada vez más importante en todo el mundo, ¿será también la xDrive aún más importante en el caso del G30 que en el de su predecesor?
Johann Kistler: En principio, es importante señalar que la cuota del xDrive varía mucho de una región a otra. En Europa, la cuota es muy alta, especialmente en la región alpina y Escandinavia, pero también en Italia, por ejemplo. En China, en cambio, el xDrive desempeña un papel menor, y en América hay, por supuesto, diferencias notables entre el cálido sur y el cinturón de nieve del norte. En conjunto, se espera que xDrive tenga una cuota de casi el 50 por ciento, con una ligera tendencia al alza desde hace años.
: Aparte del 530Le chino de la generación anterior, el BMW 530e será el primer Serie 5 con propulsión híbrida enchufable. ¿Qué importancia tiene entretanto este concepto?
Dr. Wolfgang Hacker: Eso también varía mucho de una región a otra. Con la mayor autonomía eléctrica de 50 kilómetros, creemos que tenemos una oferta muy atractiva para muchos clientes. Como el maletero apenas es más pequeño que en los otros modelos, no hay nada que decir en contra del híbrido enchufable.
: Como el híbrido enchufable adquiere cada vez más importancia en algunas regiones, surge automáticamente la cuestión de una gama más amplia. Seguirá siendo el 530e el único PHEV-5 o también es concebible un 540e, por ejemplo?
Dr. Wolfgang Hacker: Ahora empezamos con el 530e y hablaremos de todo lo demás a su debido tiempo.
: Con el antecesor Serie 5, había cuatro variantes de carrocería: Berlina, Touring, versión de batalla larga y Gran Turismo. En la generación actual, esta última se convertirá, al parecer, en el BMW Serie 6 GT y, por tanto, abandonará formalmente la gama del Serie 5. ¿Seguirá siendo capaz de aumentar las ventas?
Johann Kistler: No puedo confirmar un Serie 6 GT, pero sin duda esperamos continuar con el gran éxito del Serie 5.
: ¿Hay también mercados y regiones para la Serie 5 que destaquen especialmente y en los que esperen unas ventas superiores a la media?
Dr. Wolfgang Hacker: Con la Serie 5, tenemos la agradable situación de que el mix regional está casi perfectamente dividido en tercios. Somos muy fuertes en América, muy fuertes en Asia y muy fuertes en Europa. Así que siempre podemos equilibrar muy bien las fluctuaciones regionales con la Serie 5. Desde una perspectiva global, el segmento de las berlinas es, por tanto, muy estable. Esperamos un mayor crecimiento en China y Europa, mientras que en EE.UU. la tendencia actual se inclina un poco más hacia los SUV. Visto así, la Serie 5 es realmente un modelo mundial de gran importancia para todos los mercados y concesionarios. Sin embargo, siempre hay mercados que crecen fuertemente por encima de la media, como vemos en Corea del Sur, por ejemplo, que es ahora uno de los cinco mercados de la Serie 5 más importantes del mundo.
: Por último, nos gustaría saber cuál es su punto fuerte personal de la nueva Serie 5 y en qué aspectos destaca especialmente la nueva generación desde su punto de vista.
Johann Kistler: Para mí, es claramente la impresión de conducir. Entrar y conducir responde perfectamente a esta pregunta. Cada día estoy deseando volver a conducir el Serie 5 por la tarde, porque se conduce exactamente como creo que debe conducirse un BMW.
Dr. Wolfgang Hacker: Para mí, son los pequeños detalles los que hacen del Serie 5 un coche aún más agradable de conducir en el día a día. Son, por ejemplo, los compartimentos portaobjetos más grandes o las funciones inteligentes de confort que permiten conectar automáticamente la calefacción de los asientos y del volante a una determinada temperatura exterior. El nuevo sistema automático de arranque y parada también forma parte del paquete. Este sistema ya no apaga el motor ante señales de stop o rotondas, sino que reconoce las situaciones apropiadas y sólo interviene cuando tiene sentido. Esta atención al detalle hace del Serie 5 un coche mejor en todos los sentidos.